La abeja europea que es la que nosotros conocemos comúnmente (Apis mellifera) son de cuerpo velludo con pelos plumosos; llevan una carga electrostática. Esto ayuda a que el polen se adhiera a su cuerpo, luego lo transfieren a las canastas que tienen en sus patas traseras. Algunas especies de abejas son muy especializadas y colectan polen de unas pocas especies de plantas, otras son generalistas y visitan muchos tipos de flores diferentes. En general visitan flores de una sola especie por un período de tiempo antes de ir a otra especie, lo cual es beneficioso para la fecundación de las plantas. La abeja posee dos antenas (órganos del olfato), que le sirven para localizar las flores, y dos pares de alas, muy delgadas, que le permiten largos vuelos de hasta 12 km.
Las abejas son los polinizadores más importantes de las plantas con flores. Se calcula que la tercera parte de los productos agrícolas para consumo son polinizados por insectos, fundamentalmente abejas. Se estima que el ser humano no sobreviviría 4 años sin la polinización de las abejas.
El ciclo vital de las abejas comienza por el huevo. La larva carece de patas y pasa por varias mudas. Cuando llega al tamaño final se convierte en pupa. El adulto alado emerge de la pupa. Conforme pasan los días la jóvenes abejas van ejecutando tareas que van desde la limpieza de la colmena, alimentación de sus hermanas, guardias de seguridad.. hasta llegar a ser pecoreadoras (recolectoras de miel). Se puede decir que no descansan ningún día de su vida.
El sexo de las abejas se determina en que los huevos fertilizados son hembras (abejas obreras) y los no fertilizados son machos (zánganos). Después del apareamiento con un zángano la abeja Reina almacena el esperma y puede controlar qué huevos son fecundados o no.
Las abejas trabajan toda su existencia desde que emergen de su celdilla hexagonal hasta terminar sus días de pecoreadoras.
El final de una abeja obrera está marcado al no poder pecorear más debido al desgaste de sus alas, también mueren por causa de los pesticidas o atrapadas por depredadores mientras cumplen sus tareas.
La abeja Reina pasa su existencia poniendo huevos, su postura (cantidad de huevos puestos) es medida por las abejas que la acompañan y es determinada por la cantidad de alimento que entra a la colmena. Si hay mucho polen y néctar disponibles en el campo, la Reina pone su máximo potencial de huevos, al disminuir la miel y el polen en la colmena la Reina disminuye paulatinamente la postura preparándose para tiempos de escasez. Si por alguna razón la Reina no cumple con su postura ideal, las abejas crían otra nueva Reina para que la supla y así asegurar la supervivencia de la colmena.
Los Zánganos tienen la función de aparearse con la abeja Reina y de mantener la colmena tibia así que digamos que llevan una vida licenciosa.. pero como son los menos indispensables, en tiempo de escasez de alimento son los primeros en ser sacrificados y lanzados fuera de la colmena.
El etólogo (estudia el comportamiento animal) Karl von Frisch estudió la navegación de la abeja doméstica. Demostró que las abejas se comunican por medio de la danza de la abeja, en que una obrera indica la ubicación de una fuente de alimentos. Demostró que las abejas pueden orientarse en tres formas diferentes: por medio del sol, por la polarización de los rayos de luz y por el campo magnético de la tierra. Demostró también que prefieren la información suministrada por el sol. Recurren a los otros mecanismos cuando el cielo está nublado.La danza adquiere dos formas: una circular, si la fuente de alimentación se encuentra a menos de cincuenta metros, y otra en forma de ocho, que indica la dirección si el alimento se halla más lejos.
La colmena es la vivienda de una colonia de abejas y, por extensión, la colonia que habita en ella.
Las colmenas de abejas pueden llegar a contener hasta 80.000 individuos, y están constituidas por tres castas: las obreras, los zánganos y la abeja reina. Las abejas que vemos generalmente son las obreras las cuales son lás mas numerosas y salen a recolectar néctar para generar la miel.
Si el ambiente es ideal y se encuentran demasiadas abejas en una colmena, la abeja Reina toma la decisión de mudarse a otro lugar y formar una nueva colmena, para esto reúne un gran número de abejas y abandona la colmena. A esto se le llama enjambrazón.
Las abejas "huerfanas" que quedan en la colmena original preparan una nueva abeja reina (alimentando una larva con jalea real) para continuar con la existencia de la colmena.
A cualquier grupo de abejas con su Reina se le llama Enjambre
La agrupación de colmenas dispuestas en una ubicación determinada por un apicultor se denomina colmenar o apiario.
Nutrición: Contiene vitamina C, calcio y hierro. En comparación al azúcar que no incluye ningún Nutriente importante, la miel se convierte en el substituto ideal para endulzar nuestros alimentos. Además la miel tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas así que puede ser utilizada como un antiséptico natural.
Agricultura: Las abejas son insectos polinizadores. Por su naturaleza de recolectoras, al ir visitando las diferentes flores a buscar néctar van transportando el polen y de esta manera polinizan las flores. Este fenómeno tan sencillo a primera vista, trae asociado unas consecuencias inmediatas y de gran trascendencia, como son la formación del fruto
La apitoxina es el veneno secretado por las obreras de varias especies de abejas. Se emplea en la llamada apiterapia como tratamiento complementario o alternativo, para el alivio del reumatismo y otras afecciones articulares.
La apitoxina porta melitina, hialuronidasa, fosfolipasa... y hasta cien principios activos
Si no eres alérgico a la apitoxina, unas cuantas picaduras de abeja pueden mejorar tu vida.
Estudios recientes y en fase de experimentación indican la posibilidad de que la apitoxina mediante su aplicación clínica pudiera ser efectiva contra algunos tipos de cáncer y otras enfermedades hasta ahora incurables.
Quieres saber más:
Información Apiterapeuta
Mejora tu piel y combate el acné: La miel no procesada sí es efectiva para el acné inflamado y para ayudar a reducir las bacterias que producen acné. Además, como la miel acelera la cicatrización, si tenemos un brote y aplicamos miel, esta nos ayudará a que los granitos sanen más rápido y nos queden menos manchas
Promueve la recuperación del sueño: Si ingieres una sola cucharada disuelta en un té relajante antes de acostarte, se producirá un efecto tranquilizador en tu cerebro y cuerpo, ya que la miel facilita la acción del triptófeno, responsable de la segregación de serotonina.
Sana quemaduras y heridas: La miel es un combatiente de las baterías y la suciedad, por lo que es una buena opción para prevenir la infección de heridas o quemaduras y además acelera su cicatrización.
Polen: El polen de abeja es un alimento calórico que destaca por su alto contenido en proteínas y carbohidratos, que lo hacen recomendable entre personas que realizan una alta actividad física ya que se trata de un suplemento energético.
Ayudan a regular el tránsito intestinal y protegen nuestro organismo ante bacterias y agentes externos.
Contiene vitamina C que retrasa el envejecimiento celular. Regula el sistema nervioso y ayuda a mejorar la visión
Humectación: la miel contribuye a humectar los alimentos. Elimina la sequedad y la porosidad de estos preparados y mejora la textura de los productos horneados, dando la impresión de una apariencia húmeda y brillante en su superficie.
Gratinación: en la preparación de carnes de aves principalmente, mediante el uso de la miel se logra un buen punto de gratinación lo que le brinda a la carne una excelente presentación y sabor.
Saborización: el ácido glucónico que contiene la miel realza el sabor de los preparados. Posee una cualidad interesante al reemplazar al sodio por lo que es muy apreciada en las ingestas dietéticas.
Antioxidante: Permite la conservación de distintos tipos de alimentos. Es muy útil en el caso de las frutas secas y frescas, pudiendo conservar la ensalada de fruta sin que ésta se oscurezca por la oxidación..
La miel contiene un probiotico especial: Lactobasillus Kunkeei generado por las abejas al producir la miel. El probiotico al ser ingerido incrementa la presencia de inmoglubolina (IgA), un anticuerpo indicador de que el sistema inmune se activó y esta listo para identificar y eliminar patógenos ( Cáncer, bacterias, virus..)
Esta miel proviene de diferentes flores y es la miel que encontramos de manera más común. Su color es amarillo ambar y su consistencia es de jarabe. Tiene las propiedades curativas y nutritivas propias de la miel. Antiséptica y antibacteriana.
Como lo indican sus nombres, estas mieles provienen de colmenas ubicadas en huertos con un tipo de flores de un cultivo específico. Aunque las abejas pueden recolectar miel de diferentes flores disponibles, la gran mayoría de las flores visitadas serán las que esten más cercanas.
Aguacate: Obscura casi negra, espesa como cajeta, buenas propiedades nutritivas. Por su color tan obscuro no es muy usada como aderezo en postres., pero es muy endulzante y resulta esxcelente para recetas en general.
Mango: Color ambar obscuro, espesa como jarabe, un sabor dulce. My buena con pan tostado.
Flores amarillas: Color ambar claro-obscuro, espesa como jarabe, sabor ligeramente menos dulce que la miel común. Ayuda a desinflamar. Perfecta para licuados y colocar sobre yogurt y fruta.
Flores de Bosque, huizache y Limoneros: Miel ambar claro, menos espesa que el jarabe, sabor con cierta ácidez. Ideal para el asma y bronquitis. Por su claridad llama la atención y es buena para exhibición
Color vino obscuro, espesa como jarabe, propiedades antioxidantes, nutritiva y ayuda a concentración y al tratamiento de la migraña. Perfecta para postres, licuados. Aplicada en la piel ayuda a mejorar la apariencia y a controlar acné. En el cabello actúa como un acondicionador y reparador.
Lavanda: Proveniente de dichas flores, tiene la fama de tener un sabor muy delicado que la hacen muy codiciada, por el tipo de flor su producción es típica de Europa.
Manuka: La miel del árbol de Manuka es considerada como un “superalimento” que trata muchas dolencias, incluyendo alergias, resfriados, gripes, gingivitis, dolores de garganta, infecciones por estafilococos y numerosos tipos de heridas. Tiene un componente adicional a la potente actividad antimicrobiana de otras mieles de abeja. Para saber mas...
Es la que todos conocemos de manera natural
Su extraña receta secreta había permanecido oculta por miles de años.. hasta que un día fué publicada en la red al alcance de todos los mortales.
Es broma.. se trata simplemente de miel cristalizada mezclada con miel liquida en mismas proporciones.
Miel de color blanco muy espesa que debe su color a que es mezclada con la cera del panal.
Aunque su sabor tiene un gusto diferente (a cera desde luego) a encontrado un nicho de mercado durante los últimos años en los consumidores que experimentan sabores nuevos,
Miel que al pasar el tiempo pierde humedad y pasa de su estado líquido a granulado o azúcar. El hecho de que la miel se azucare es un indicador de que es miel completamente pura y no ha sido pateurizada, basta con ponerla un poco al calor para que recupere su estado líquido.
La miel cruda es saludable y alimenticia, contiene probioticos vivos que activan el sistema inmune. La miel procesada ha sido manipulada para tener una mejor apriencia a costa de perder su propiedades saludables.